Великобритания выбрала площадку "Вест Бертон" в Ноттингемшире для строительства к 2040 году термоядерной электростанции STEP.

Площадка "Вест Бертон" в Ноттингемшире, Англия, была выбрана для размещения прототипа британской термоядерной электростанции - сферического токамака для производства энергии (STEP). Демонстрационная установка должна начать работу к 2040 году.
В декабре 2020 года правительство Великобритании призвало местные сообщества по всей стране выдвинуть предложения по размещению термоядерной установки STEP. До конца марта 2021 года муниципалитеты должны были представить свои кандидатуры и продемонстрировать, что их территория обладает необходимым сочетанием социальных, коммерческих и технических условий для размещения новой станции, таких как надлежащие земельные условия, подключение к электросети и водоснабжение. Впоследствии в длинный список попали 15 потенциальных площадок.
Управление по атомной энергии Великобритании (UKAEA), которое от имени правительства проводит исследования в области термоядерной энергии, объявило в октябре 2021 года, что после первоначального этапа оценки в шорт-лист попали пять заявок на размещение STEP. К ним относятся: Ардир в Северном Айршире; Гул в Восточном Райдинге Йоркшира; Мурсайд в Камбрии; Рэтклифф-он-Соар в Ноттингемшире; и так называемая заявка "Северный край" из Южного Глостершира и Глостершира. Однако в январе этого года UKAEA объявило, что прекратит оценку площадки Рэтклифф-на-Соаре и возобновит оценку площадки Вест Бертон, которая была названа резервной площадкой при объявлении короткого списка осенью 2021 года.
На площадке "Вест Бертон" в настоящее время расположены две электростанции: West Burton A - угольная электростанция, которая была введена в эксплуатацию в 1966 году, и West Burton B - газотурбинная электростанция комбинированного цикла, введенная в эксплуатацию в 2013 году. West Burton A принадлежит и эксплуатируется компанией EDF Energy, а West Burton B принадлежит и эксплуатируется компанией EIG.
"Выбор Вест Бертона, где на протяжении десятилетий производилась угольная и газовая электроэнергия, рассматривается как знаковый символ пути от ископаемого топлива к термоядерной энергии и убедительный катализатор экономического роста и социальной мобильности", - говорится в совместном заявлении партнерства Midlands Engine и британского Акселератора энергетических исследований, - "Площадка Вест Бертона получит выгоду от близлежащих производственных и строительных фирм, а также от всемирно известных исследовательских возможностей региональных университетов, поддерживаемых Акселератором энергетических исследований".
Газотурбинная электростанция комбинированного цикла West Burton BEDF Energy
"Поддерживаемый британским правительством проект STEP создаст тысячи высококвалифицированных рабочих мест во время строительства и эксплуатации, а также привлечет в регион другие высокотехнологичные отрасли и будет способствовать развитию научно-технического потенциала на национальном уровне", - заявило Министерство бизнеса, энергетики и промышленной стратегии Британии, - "Амбициозная программа также предусматривает немедленное развитие программ ученичества в регионе, опираясь на успех Оксфордширского центра повышения квалификации UKAEA в Кулхэме. Уже начались переговоры с местными провайдерами и работодателями, и образовательные программы начнут действовать как можно скорее".
Цель первого этапа работы над термоядерной электростанцией STEP - разработать "концептуальный проект" к 2024 году. На эту часть правительство Великобритании выделяет 220 миллионов фунтов стерлингов (227 миллионов долларов США). Следующий этап работ будет включать в себя детальное инженерное проектирование, а также получение всех необходимых разрешений и согласований для создания прототипа. Последним этапом будет строительство, а эксплуатация начнется примерно в 2040 году. Цель состоит в том, чтобы к 2032 году получить полностью проработанный проект и разрешение на строительство, что позволит начать строительство.
Техническими целями проекта STEP являются: получение предсказуемой экологически чистой электроэнергии мощностью более 100 МВт; внедрение инноваций для использования термоядерной энергии не только для производства электроэнергии; обеспечение самодостаточности трития; квалификация материалов и компонентов в соответствующих термоядерных условиях; и разработка жизнеспособного пути к доступной стоимости жизненного цикла.
"Это колоссальный по важности момент для термоядерной энергетики в Великобритании. Проект STEP принесет реальные выгоды, включая хорошие рабочие места, возможности для местных компаний и стремление развивать навыки и инвестиции в общество", - сказал исполнительный директор Ассоциации ядерной промышленности Том Грейтрекс, - "Поскольку мы стремимся уйти от ископаемых видов топлива в сторону нулевых выбросов, важно найти новые способы удовлетворения наших растущих потребностей в энергии. Термоядерный синтез даст возможность производить практически безграничную энергию, которая будет питать низкоуглеродные экономики по всему миру. Великобритания может сыграть центральную роль в том, чтобы сделать это реальностью".