В Йеле получили недорогой металлический сплав со свойствами пластмассы.

Команда исследователей из Йельского университета во главе с Яном Шрирсом (Jan Schroers) смогла доказать, что для изготовления деталей сложной формы при использовании в качестве конструкционного материала металлов с неупорядоченной структурой (так называемые "аморфные металлические стекла" (bulk metallic glasses – BMG)) возможно применение тех же технологий, что при получении изделий из пластмасс. Результаты опубликованы в журнале Materials Today.
"Эти сплавы [по свойствам] напоминают обычный металл, но подвергаются формовке выдуванием так же легко, как и пластик", – говорит г-н Шрирс. Его команда изготовила множество цельных предметов сложных форм – бесшовные металлические бутылки, часовые корпуса, миниатюрные резонаторы и биомедицинские импланты. Особо отмечается, что изделия были получены менее чем за минуту и при этом вдвое прочнее аналогичных изделий из обыкновенной стали.
Стоимость полученных материалов близка к цене высококачественной стали, однако в обработке они так же дешевы, как и пластмассы. Процесс формовки осуществляется при низких температурах и давлениях, когда "металлическое стекло" размягчается, но не кристаллизуется, как обыкновенный металл. Для тщательного управления процессом формовки при получении высокоточных деталей работы был необходим строгий контроль температуры, поэтому процесс проводился в вакууме или жидкости.
"Выдувание позволяет нам избавиться от трения, неизбежного в других способах формовки, и мы получаем возможность создать любое количество сложных форм любых габаритов, вплоть до наноразмеров".
Г-н Шрирс и его группа уже используют новую технику обработки для изготовления миниатюрных резонаторов для микроэлектромеханических систем (MEMS), гироскопов и других изделий. С 2009 г. путем литья из металлического стекла группа Яна получает изделия микро- и нанометрового масштаба.
Это "новая парадигма обработки металлов", считает Шрирс, "превосходные свойства BMG по сравнению с пластмассами и обычными металлами, объединенные с простотой и точностью метода выдувной формовки могут оказать на человечество такое же влияние, как появление синтетических пластмасс и методов их обработки в прошлом столетии".