Ученые разработали марку полиэтилена в 14 раз прочнее стали.

Ученые из Университета в Буффало (University at Buffalo) в США, финансируемые Военным исследовательским бюро (Army Research Office, ARO), разрабатывают для армии легкую полимерную броню, которая может быть использована в качестве основы для производства новых бронежилетов, усовершенствованных боевых шлемов, баллистических плит или даже боевых машин, сообщает Defence Blog
Исследователи уже создали полимер, который в 14 раз прочнее и в 8 раз менее плотный (легче), чем сталь. По мнению военных экспертов из CCDC Army Research Laboratory Public Affairs он идеально подходит для поглощения ударов пуль и снарядов. Результаты исследований опубликованы в журнале ACS Applied Polymer Materials.
"Материал жесткий и прочный. Он может быть применим к жилетам, шлемам и другим видам бронежилетов, а также к защитной броне для кораблей, вертолетов и других транспортных средств", — сказал профессор кафедры машиностроения и аэрокосмической техники Университета в Буффало Шэньцян Рен.
Большая часть материала представляет собой усовершенствованную версию полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, или СВМПЭ (UHMWPE), который используется для изготовления таких изделий, как искусственные бедра и медиаторы.
При разработке СВМПЭ исследователи изучали перламутр, который создают моллюски, превращая форму карбоната кальция в структуру, напоминающую переплетенные кирпичи. Как и перламутр, исследователи разработали материал, который должен иметь чрезвычайно прочную внешнюю оболочку с более гибкой внутренней основой, способной деформировать и поглощать снаряды.
"Работа профессора Рена по разработке UHMWPE для значительного улучшения ударной прочности может привести к появлению нового поколения легкой брони, обеспечивающей как защиту, так и мобильность для солдат", — сказал руководитель программы д-р Эван Раннерстрем.
"В отличие от стальной или керамической брони, UHMWPE легче формовать под давлением в сложные формы, обеспечивая универсальную защиту для солдат, транспортных средств и армейской техники".
Это так называемая мягкая броня, в которой мягкие, но плотно сплетенные материалы создают очень прочную сеть, способную остановить пули. Известный пример – Kevlar (торговая марка арамидного волокна – полипарафенилен-терефталамид, выпускаемое фирмой DuPont, ред. Plastinfo.ru), который также обладает высокой теплопроводностью и способность быстро рассеивать тепло, что помогает поглощать энергию пуль и других внешних ударов.
Команда ученых также экспериментировала с СВМПЭ, добавляя наночастицы кремнезема, и обнаружила, что крошечные частицы химического вещества могут улучшить свойства материала и потенциально создать более прочную броню. "Эта работа демонстрирует, что правильные подходы к проектированию материалов могут оказать большое влияние на военные технологии", — добавил Раннерстрем.